Gnistanin junioritoiminnan tason viimeaikainen voimakas nousu ja erityisesti B-junnujen huikeat tulokset (treenimatsivoitot KooTeePeestä, Hakasta ja MyPasta) on nyt sitten huomioitu myös Palloliitossa. Tänä aamuna julkaistu uutinen kertoo, että Suomen A-maajoukkueen kakkosvalmentajaksi on nimetty seuraavat MM-karsinnat kattavalla sopimuksella Sipi Ulvas.
Sipi aloittaa uuden tehtävänsä hoitamisen välittömästi ensi lauantain Rakuuna-turnauksen jälkeen ja toimii siis jatkossa päävalmentaja Stuart Baxterin oikeana kätenä. Koska Baxter (toisin kuin edeltäjänsä Roy Hodgson) asuu perheineen hankalasti Suomen ulkopuolella, on Sipin toimenkuvasta maajoukkueessa muotoutumassa laaja. Alustavien suunnitelmien mukaan siihen tulisi kuulumaan ainakin pelaajatarkkailu kotimaan Veikkausliigassa (sekä mahdollisesti ulkomailla), yhteyshenkilönä toimiminen Jari Litmasen ja tämän lahtelaisen suutarin välillä, maajoukkueen leirittäminen ja harjoitusotteluiden vetäminen sekä taktiikan laatiminen tulevaa MM-karsintaa varten.
Soittelin äsken Sipille, joka korosti, ettei lähtisi mukaan Suomen MM-karsintaprojektiin jollei olisi varma menestyksestä. "On ihan mahdollista murskata huomattavasti taitavammat ja vahvemmat joukkueet vähintään 8-0 kun taktinen osaaminen on kunnossa", Sipi huomautti. Hänen mukaansa Suomi tulee pelaamaan tulevissa karsinnoissa uudella 4-1-1-1-1-1-1 -taktiikalla. "Ideana on antaa pallo vastustajalle, tukkia kentän keskusta ja tehdä maaleja nopeilla vastaiskuilla."
Palloliitto oli myös ymmärtänyt, että Sipin kuormittaminen mittavalla lisävastuulla saattaa hankaloittaa Gnistanin taitokoulujen ja erityisesti 97-, 96-, 95-, 94- ja B-ikäluokkien toimintaa. Liitto olikin valmis vapauttamaan Jyrki Heliskosken Sipin tuuraajaksi saman tien. Tästä Sipi oli kuitenkin seuran puolesta kieltäytynyt Gnistanin nykyiseen kilpailulliseenkin kunnianhimoon vedoten. Kaikkien ikäluokkien treenien ja pelien entisenlainen tinkimätön vetäminen onnistuu kyllä uudenkin tehtävän ohella (kunhan sovitaan että apuvalmentajat oppivat tulemaan ajoissa kentälle ja vetämään alkulämmittelyt oma-alotteisesti).
Menestystä Sipille uusiin haasteisiin!
